Visiter La Bouille, le village des peintres au bord de la Seine
Il suffit de sortir de Rouen par l'ouest et de suivre la Seine une vingtaine de minutes. La route longe le fleuve, la falaise se rapproche, et d'un coup le village apparaît, coincé entre l'eau et la forêt. La Bouille compte à peine quelques centaines d'habitants, mais des peintres, un écrivain et un bac y ont laissé leur trace.
J'ai photographié La Bouille pour la première fois le 18 août 2024. Cinq de mes images du village et de sa boucle de Seine sont devenues des tirages, et vous les verrez plus bas. C'est un village que j'ai déjà cité dans mes rendez-vous normands de l'automne, et il méritait un article à lui tout seul.
Au sommaire
Un village entre fleuve et falaise
La Bouille s'est construite sur une bande de terre très étroite, au pied d'un coteau boisé, face à un grand méandre de la Seine. Pendant longtemps, c'était un petit port actif : on y embarquait pour Rouen, et le village vivait du passage sur le fleuve.
De cette histoire, il reste un centre très dense : des maisons à colombages colorées, des ruelles qui montent vers la falaise, des quais où l'on s'assoit pour regarder passer les bateaux. Tout tient en quelques rues, ce qui en fait une balade idéale pour une fin d'après-midi.
Peintres et écrivain : La Bouille des artistes
La lumière de la vallée de la Seine a attiré de nombreux peintres au XIXe siècle, et La Bouille n'a pas fait exception. Selon l'office de tourisme de Normandie, William Turner, Alfred Sisley ou Paul Gauguin y sont passés et s'en sont inspirés. On comprend pourquoi en voyant le village se refléter dans le fleuve par temps calme.
La Bouille est aussi le village natal d'Hector Malot, l'auteur de Sans famille. Sa maison natale se trouve sur le quai qui porte aujourd'hui son nom.
Cette tradition artistique continue : le village accueille une galerie, le Grenier à sel, et un salon photo chaque automne.
Le bac, une traversée à ne pas manquer
Entre Rouen et la mer, aucun pont ne franchit la Seine sur de longues distances. Pour passer d'une rive à l'autre, on prend le bac. Celui de La Bouille relie le village à Sahurs, sur l'autre rive. La traversée dure quelques minutes et elle est gratuite, pour les piétons, les cyclistes et les voitures.
Même si vous n'avez rien à faire de l'autre côté, faites l'aller-retour à pied : c'est depuis le milieu du fleuve qu'on a la plus belle vue sur le village adossé à sa falaise.
Les bacs de Seine ne circulent pas tous en continu : certains ont des horaires réduits le dimanche, aucun ne fonctionne le 1er mai, et le service peut être interrompu par mauvais temps ou pour maintenance. Consultez les horaires du Département de Seine-Maritime avant de compter dessus.
La balade dans le village
- Les quais : c'est le point de départ naturel, face au fleuve et à l'embarcadère du bac.
- La mairie : avec son clocheton, elle fait partie des bâtiments qu'on remarque tout de suite.
- Les ruelles qui montent derrière les quais, avec leurs maisons à pans de bois serrées contre la falaise.
- La maison natale d'Hector Malot, sur le quai Hector Malot.
- Les chemins de la forêt au-dessus du village, pour ceux qui veulent prolonger en marchant.
Mes photos de La Bouille
Les cinq images sont en noir et blanc et en édition limitée à 30 exemplaires, tous formats confondus. Elles existent du 18 x 13 cm encadré au 70 x 50 cm.
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Quand venir
| Saison | Pourquoi |
|---|---|
| Automne | La brume qui monte du fleuve le matin, les couleurs de la forêt. Salon photo « La nature en image » du 6 au 8 novembre 2026. |
| Début décembre | Le marché de Noël du village, les 5 et 6 décembre 2026. |
| Printemps | Lumière douce, peu de monde, la forêt qui reverdit. |
| Été | Les terrasses sur les quais, les longues soirées au bord de l'eau. |
Pour la vue d'ensemble, placez-vous du côté de Sahurs ou sur le bac : le village, la falaise et leur reflet tiennent dans le même cadre. C'est ce point de vue que l'on retrouve sur « Le village au bord de la Seine ». Venez tôt le matin en automne, quand la brume n'est pas encore levée sur la Seine.
Continuer la balade le long de la Seine
La Bouille est une porte d'entrée vers la vallée de la Seine normande et ses boucles. En descendant vers la mer, vous rejoindrez les abbayes et Villequier, que je vous présente dans l'article Villequier, sur les pas de Victor Hugo.
Questions fréquentes
Que faire à La Bouille ?
Se promener sur les quais et dans les ruelles à colombages, prendre le bac gratuit vers Sahurs pour la vue sur le village, voir la maison natale d'Hector Malot, et marcher dans la forêt au-dessus du village.
Le bac de La Bouille est-il gratuit ?
Oui, comme tous les bacs de Seine du Département de Seine-Maritime. Les horaires varient selon les jours : vérifiez-les avant de partir.
La Bouille est-elle loin de Rouen ?
Non, le village est à une vingtaine de minutes en voiture de Rouen, en suivant la Seine vers l'aval.
Pourquoi La Bouille est-elle appelée village des peintres ?
Parce que de nombreux peintres, dont Turner, Sisley et Gauguin selon l'office de tourisme de Normandie, y sont venus au XIXe siècle, attirés par la lumière de la Seine et le décor du village.
Corentin Godefroy Morlet
pour Studio Soleil Orange
