Visiter Mers-les-Bains : balade dans le quartier des villas Belle Époque

En visite · Mers-les-Bains

De l'autre côté de la Bresle, face au Tréport, il y a une petite ville où chaque façade semble vouloir se faire remarquer. Balcons en bois découpé, bow-windows, céramiques, couleurs pastel : Mers-les-Bains a conservé presque intact son quartier balnéaire de la Belle Époque. C'est l'une des balades d'architecture les plus réjouissantes de la côte.

J'ai fait mes photos de Mers-les-Bains le 28 juillet 2024, avec mon Sony α7 IV. Huit d'entre elles sont devenues des tirages, que vous verrez au fil de cet article. Le reste de ce texte, ce sont des informations vérifiées sur l'histoire du quartier et des conseils pour le découvrir à votre tour.

Une station née avec les bains de mer

À la fin du XIX^e siècle, la mode des bains de mer gagne toute la bourgeoisie. On vient respirer l'air iodé, on se baigne pour sa santé, et on fait construire une villa pour l'été. Mers-les-Bains se couvre alors de maisons de villégiature, pour l'essentiel entre 1860 et 1911.

Chaque propriétaire veut une maison qui se distingue de celle du voisin. Les styles se mélangent : anglo-normand, flamand, Art nouveau, art floral. Des architectes reconnus, comme Édouard-Jean Niermans ou Georges Guyon, y signent des villas. Le résultat, c'est un ensemble d'une rare cohérence dans sa diversité.

Le quartier a été protégé dès 1986 comme secteur sauvegardé, devenu depuis Site patrimonial remarquable. Selon la commune, il compte environ 600 parcelles, dont 400 bâtiments d'intérêt architectural. Toute modification de façade, de toiture ou de fenêtre y est encadrée, ce qui explique qu'on le voie aujourd'hui dans un état aussi soigné.

Lire une façade Belle Époque

Une fois qu'on sait quoi regarder, la balade devient un jeu. Voici les éléments à repérer :

• Les bow-windows : ces fenêtres en saillie, souvent sur plusieurs étages, permettaient de voir la mer depuis l'intérieur, de biais, sans sortir sur le balcon.
• Les balcons et loggias en bois découpé, peints de couleurs vives ou pastel, parfois très ouvragés.
• Les céramiques : frises, carreaux décorés, motifs floraux sous les fenêtres ou en haut des façades.
• La brique, rouge ou vernie, qui dessine des motifs géométriques.
• La ferronnerie des garde-corps et des marquises.
• Les noms des villas, peints ou gravés sur la façade. Repérez-les, certains sont pleins d'humour.

La balade, étape par étape

1. Le front de mer

Commencez par l'esplanade, le long de la plage. C'est là que les villas sont les plus spectaculaires, alignées face à la Manche, avec la falaise de craie en toile de fond. Prenez le temps de les regarder depuis la plage aussi : avec du recul, on comprend l'effet d'ensemble recherché à l'époque.

2. Les rues derrière la mer

Enfoncez-vous ensuite dans les rues perpendiculaires et parallèles au front de mer. Les maisons y sont souvent plus modestes, mais les détails sont plus nombreux, et on est beaucoup moins nombreux à les regarder.

3. La plage de galets et les cabines

Redescendez vers la plage. Les galets, les cabines alignées et les escaliers qui descendent de l'esplanade forment un décor très graphique, surtout en noir et blanc. À marée basse, la mer se retire et découvre des rochers au pied des galets : le paysage devient presque minimal, avec le ciel qui occupe la moitié du champ.

4. Prendre de la hauteur

Pour finir, montez sur les hauteurs pour voir le quartier dans son ensemble : les toits de brique, les lucarnes, les cheminées, la mer derrière. Le clocher de l'église dépasse des toits, et plus haut, un calvaire de pierre veille sur la Manche, avec des bancs tournés vers le large. C'est là qu'on mesure vraiment la densité de ce morceau de ville, et c'est aussi le meilleur endroit pour s'asseoir un moment.

Mes photos de Mers-les-Bains

Ces huit images ont toutes été prises le même jour. Elles sont en noir et blanc, parce que c'est comme ça que je vois le mieux les lignes : les bow-windows, les rangées de cabines, les pentes des toits, les rangs de brique.

Les toits et les hauteurs

La plage

Découvrir la collection Mers-les-Bains →

Conseils pratiques et photo

• Venez tôt le matin en été : l'esplanade est presque vide, et vous pourrez photographier les façades sans passants devant.
• Hors saison, c'est encore mieux. Le quartier se visite toute l'année, et un ciel gris d'automne met en valeur les couleurs des façades.
• Regardez les horaires des marées. À marée basse, la plage change complètement de visage et se prête à des images très épurées.
• Levez les yeux. Les plus beaux détails sont souvent au deuxième étage, sous les toits.
• Restez sur l'espace public. Ce sont des maisons habitées : on admire depuis la rue, sans entrer dans les jardins.
• Prévoyez des chaussures confortables pour la plage de galets et la montée vers les hauteurs.

Faire entrer la Belle Époque chez vous

Les images de Mers-les-Bains sont en édition limitée à 30 exemplaires, tous formats confondus, et existent avec un cadre effet chêne, noir ou blanc. Elles fonctionnent très bien dans une déco inspirée du littoral : j'ai réuni quelques idées dans le guide déco bord de mer, sans les clichés.

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Questions fréquentes

Informations vérifiées au 28 septembre 2026, à titre indicatif.